Bangladesh : des dizaines de milliers d'ouvriers du textile en grève pour les salaires

Entre le 31 octobre et le 4 novembre, près de 690 usines du textile ont été mises à l'arrêt grâce à l'entrée en grève de plusieurs dizaines de milliers travailleurs à travers tout le Bangladesh. Face à l'ampleur de la mobilisation, le gouvernement a cherché à canaliser la colère en annonçant la création d'un « comité pour les salaires » réunissant syndicats et représentants du patronat.

Alors qu'ils touchent aujourd'hui un salaire de 90 euros (12 500 tankas) par mois, les travailleurs du textile revendiquent une augmentation de 140% de leur salaire soit jusqu'à 220 euros (33 000 tankas). Ce secteur de la classe ouvrière bangladaise a déjà fait l'expérience de grève importante ces dernières années, puisque le salaire actuel a été arraché par la force en 2023 après une intense séquence de grève qui avait fini sur un compromis au sein d'un comité pour les salaires mis en place par l'Etat et duquel les grévistes ne faisaient pas partis. Mais celui-ci n'avait pas satisfait pleinement les grévistes qui exigeaient une augmentation de 200%. Cette fois-ci, les grévistes demandent que les travailleurs y soit intégrés rapporte Mushtuq Husain.

Les plus grande grèves depuis la révolte de 2024

Cette nouvelle vague de grèves intervient dans un contexte politique marqué par la chute de Sheikh Hasina en août 2024, après quinze années de gouvernance néo-libérale et autoritaire. Partie d'une mobilisation étudiante contre les quotas dans les emplois publics, la contestation s'était rapidement transformée en un soulèvement populaire contre la corruption et violence du régime. Loin de se limiter à la jeunesse étudiante, cette mobilisation avait également entraîné des secteurs de la classe ouvrière, notamment des travailleurs et travailleuses du textile, dont certains avaient participé aux manifestations et organisé des actions de solidarité. La chute de Hasina avait ainsi ouvert une crise politique majeure, faisant surgir d'immenses aspirations démocratiques et sociales au sein des classes populaires bangladaises.

Le gouvernement intérimaire de Muhammad Yunus, économiste libéral et prix Nobel de la paix, installé en août 2024, s'est principalement attaché à stabiliser l'économie, canaliser les aspirations sociales des jeunes et travailleurs en lutte et à réorganiser les institutions de l'Etat, tout en poursuivant les négociations avec le Fonds monétaire international. Dans l'industrie textile, un accord salarial avait été négocié entre syndicats et patronat pour répondre aux revendications ouvrières. Par sa logique conciliatrice en période de crise économique, cette politique du compromis patronal ne pouvait nullement remédier aux difficultés des classes laborieuses, écartelées entre inflation, exploitation et corruption. L'arrivée au pouvoir du Bangladesh Nationalist Party (BNP) de Tarique Rahman, vainqueur des élections de février 2026, n'a pas mis fin à ces contradictions liées à la dépendance de l'économie bangladeshi au secteur du textile. Ainsi, la grève actuelle vient confronter le même ordre social qui avait provoquer le soulèvement de 2024.

Comme l'indique un article du Monde « Les ouvriers avaient placé leur confiance dans le comité sur le salaire minimum, ils ont été très patients et pensaient obtenir le soutien du gouvernement ». Même si le nombre exact d'ouvriers en grève semble difficile à évaluer, il ne fait pas de doute que cette mobilisation soit une des plus massives depuis 2023 au Bangladesh.

Un lutte dans un contexte économique dégradé

La revendication de hausse des salaires prend place dans un contexte de forte inflation (8% par an) ainsi que d'une récente dévalorisation de 30% de la monnaie nationale, le tanka face au dollar en 2023. La population bangladaise est généralement très en dessous des seuils de pauvreté comme le note Carole Dietrich : « selon le Bangladesh Institute of Labour Studies, les travailleurs ont besoin d'au moins 23 000 takas par mois ». Les travailleurs bangladais sont également soumis à une surexploitation massive. Par exemple, en une journée un ouvrier peut produire pour 1000 euros de chemise est recevoir moins de 10 euros en retour. Les travailleur et travailleuses bangladais sont également soumis à des conditions de travail désastreuses : 47h de travail par semaine en moyenne, infrastructures insalubres, accidents du travails…

De l'autre côté de la barrière de classe, l'industrie nationale du textile a réalisé un chiffre d'affaire d'environ 47 milliards de dollars en 2024. Le secteur du textile au Bangladesh est aussi largement orienté vers le marché européen, et dans une moindre mesure étatsunien, dans une logique désormais classique de dépendance à l'égard des pays impérialistes. Parmi les firmes qui profitent de l'exploitation des Bangladais on trouve entre autres H&M, Levi's, Zara, Asos, Primark, Uniqlo ou Gap. Les 4 millions de travailleurs du textile (en grande partie des travailleuses) possèdent ainsi une force de frappe stratégique sur l'économie du pays, alors que cette dernière traverse un contexte difficile. En effet, les coûts de production industriels ont augmenté de 40% en trois ans en lien avec une crise structurelle de l'énergie qui se superpose aux conséquences économiques internationales de la guerre impérialiste conte l'Iran. De plus, la concurrence d'autres pays offrant une main d'œuvre encore moins couteuse aux multinationales a poussé certaines firmes européennes à se délocaliser au Vietnam ou au Cambodge.

La bourgeoisie bangladaise comprend donc que pour rester compétitive sur le marché international du textile elle doit garder les salaires au plus bas et mater autant que possible toutes les révoltes ouvrières. En plus d'avoir déployé une répression policière brutale contre les grévistes, des images circulent montrant des milices du PNB et du Jamaat-e-Islami (deux des principaux grands partis de la bourgeoisie bangladaise) s'attaquant aux piquets de grèves.

Solidarité avec les ouvriers et ouvrières du Bangladesh

Après 4 jours de grève, il semble que le mouvement soit arrêté et qu'un nouveau montant du salaire minimum devrait être annoncé par le comité des salaires d'ici décembre et être appliqué à partir de janvier. Il est probable que ce nouveau montant ne résolve pas la crise ouverte en 2023 auquel s'ajoute les crises politiques de plus en plus récurrentes dans le pays comme celle de 2024. En effet comme le rapporte Ivan Jarkovic, après les annonces d'une augmentation du salaire par le Comité des salaires de 2023, des révoltes avaient éclaté et les usines avaient été mises sous lock out par le patronat. Déjà lors des grèves de 2023, une féroce répression patronale s'était déployée contre les ouvriers, avec près de 3 500 travailleurs licenciés, mis sur liste noire et leurs photos affichées aux portes des usines.

Dans un contexte de dégradation des conditions de vies des classes populaires à l'échelle internationale en raison du pourrissement du capitalisme dont la guerre impérialiste en Iran et ses conséquences économiques sont la dernière expression, la lutte des ouvriers et ouvrières du textile bengalais nous montre la voie. Solidarité avec les travailleurs en lutte !