Au Pays Basque, l'État poursuit son offensive contre l'euskara : deux élues convoquées par la police

Le 16 septembre, deux enquêteurs de la police judiciaire se sont présentés sans prévenir au siège de l'Office public de la langue basque, à Bayonne, pour y consulter le procès-verbal d'une assemblée générale, l'organe décisionnel qui vote les budgets et les orientations de l'institution. Dans les jours qui ont suivi, comme l'a révélé Mediabask, deux élues ont été convoquées : la présidente de l'Office, Maïder Béhotéguy, entendue comme témoin le 30 septembre, puis la conseillère communautaire Anita Lopepe, en audition libre le 6 octobre. La police donne comme motif une aide de 60 000 euros votée le 26 juin à Seaska, la fédération des ikastolas. Ces dernières sont des écoles ouvertes à partir des années 1960 à l'initiative des parents d'élèves pour transmettre une langue que l'État chassait de l'école et de toute la vie publique. Les enquêteurs y voyaient un possible conflit d'intérêts : le mari d'Anita Lopepe copréside l'association. Un prétexte pour envoyer la police dans les locaux d'un établissement public où l'État, qui y siège, venait de perdre ce vote.

Le préfet des Pyrénées-Atlantiques, Simon Fetet, siège dans cet office : l'État en est membre et y dispose de trois voix. Le 26 juin, son sous-préfet, Mathieu Duhamel, avait tenté de faire retirer la délibération en séance, puis voté contre — huit voix contre trois. Battu dans l'assemblée, Simon Fetet avait saisi le parquet de Bayonne, qui a ouvert une enquête et dépêché la police judiciaire. L'enquête a été classée sans suite.

Ce n'est pas un épisode isolé. Depuis juillet, une quinzaine de communes du Pays Basque ont voté, le plus souvent à l'unanimité, la reconnaissance officielle de l'euskara, la langue basque, comme langue de leur territoire, aux côtés du français. Bayonne, Sare, Itxassou, Ayherre, Saint-Pierre-d'Irube : Simon Fetet en a déféré huit devant le tribunal administratif de Pau, qui a suspendu ces reconnaissances au nom de la Constitution. Il a aussi fait réécrire le règlement intérieur du conseil municipal de Briscous, attaqué par un recours gracieux le plan de politique linguistique voté par le conseil municipal de Gamarthe et demandé à Larressore de revoir ses noms de rues.

Ces délibérations étaient portées par l'Euskal Konfederazioa, qui regroupe une quinzaine d'associations de défense de la langue et qui avait fait signer aux candidats aux municipales l'engagement de les adopter : douze d'entre eux ont été élus maires. Ce que le préfet poursuit devant les tribunaux, ce sont des décisions prises par des conseils municipaux élus sur cet engagement.

Simon Fetet assure n'avoir « aucun positionnement politique ». Il explique pourtant lui-même ce qu'il combat : une reconnaissance officielle ferait de l'euskara une langue du service public. C'est-à-dire, attaquer ce que les Basques ont réussi à imposer, école par école. Les ikastolas ouvertes par des parents, les filières bilingues, les premières formations en basque pour les agents des collectivités sont des acquis obtenus en imposant un rapport de force à l'Etat. À Briscous, le préfet n'a accepté qu'on parle basque en conseil municipal qu'à condition que le français passe d'abord. Une langue cantonnée à la sphère privée est une langue qui disparaît : pour survivre, l'euskara doit passer de 20 à 30 % de locuteurs, quand 91 % des habitants du Pays Basque se disent favorables à sa reconnaissance officielle.

Les lycéens des ikastolas prennent pleinement part au mouvement qui émerge depuis plus d'un mois, et la répression les y rattrape jusque dans leur langue. Le 1er octobre à Bayonne, deux CRS interpellent en français Hegoa, 15 ans, élève du lycée Etxepare, de la fédération Seaska, en marge de la mobilisation lycéenne. Elle leur répond en basque : « Ez niz zuerekin frantses ari », je ne parle pas en français avec vous. Poursuivie, mise à terre, matraquée, gazée, elle restera inconsciente dix minutes avant d'être hospitalisée. En partant, raconte-t-elle, les CRS ont lancé : « C'est toujours pareil, c'est ces Basques le problème ! » Depuis le début du mouvement, 47 mineurs ont été placés en garde à vue au Pays Basque et 31 déférés devant le parquet de Bayonne — celui-là même que le préfet avait saisi contre l'Office Publique de la Langue Basque.

Au Pays Basque, le mouvement est dans la rue depuis un mois. Des lycées ont été bloqués à Bayonne, Anglet et Saint-Jean-de-Luz. Le 6 octobre, plus de 1 500 personnes défilaient à l'appel de la CGT, de la FSU, de LAB et de Solidaires ; profs et parents étaient venus protéger les lycéens après les images des violences policières. Plusieurs milliers ont encore défilé les 17, 24 et 31 octobre, malgré les gaz lacrymogènes, les interpellations et l'interdiction de manifester dans le centre de Bayonne. Le 5 novembre, les principaux syndicats du public et du privé appellent à une nouvelle journée de grève nationale, sur les salaires, l'emploi et les services publics. Une journée de plus ne suffira pas à faire céder le gouvernement : il faut une grève générale qui entraîne dans la bataille des millions de travailleurs. Pour la construire à partir du 5 novembre, il faut s'organiser dès maintenant : des assemblées générales dans les lycées, les facs et les entreprises, et des assemblées interprofessionnelles qui les réunissent, où lycéens, étudiants et travailleurs décident eux-mêmes de leurs revendications et de la reconduction de la grève, et organisent son extension à de nouveaux secteurs.

C'est dans de telles assemblées, au Pays Basque aussi, que les revendications de la jeunesse et celles du peuple basque peuvent être portées ensemble. Le 21 novembre, Euskal Konfederazioa appelle à manifester à Bayonne pour la co-officialisation de l'euskara. Ce que quinze conseils municipaux ont voté et que les tribunaux leur retirent un à un, aucune préfecture ne le concédera de son plein gré : abandon des poursuites contre tous les lycéens déférés, abandon des procédures engagées contre les communes, et une véritable reconnaissance de l'euskara.