Kneecap : quand le Rap et l'anti-impérialisme se retrouvent

Le groupe Kneecap dénonce depuis leur création les affres de l'impérialisme. Une conscience anticoloniale chevillée au corps, qui pour eux prend son essence dans les luttes du peuple irlandais face à la domination britannique, auxquelles le trio fait abondamment référence dans leurs concerts et leurs textes, écrits en gaélique (langue celtique insulaire). Un rapport intime au colonialisme qui a façonné chez le trio une solide conscience anti-impérialiste, qu'ils développent à l'échelle internationale en soutien à tous les peuples opprimés. Móglaí Bap explique ainsi « Si tu grandis à Belfast, tu ne peux pas faire semblant. La politique et l'histoire sont partout autour de toi. Nous étions plus conscients de la politique du colonialisme et des tendances constantes qui lui étaient associées. Et ce que nous avons en Palestine, c'est le colonialisme ».

Ainsi, depuis 2024, le trio de Belfast dénonce sans relâche la colonisation israélienne, jouant de leur reconnaissance médiatique pour imposer leur discours. En concert également, jusqu'à Coachella, l'une des plus grande scènes du monde, où ils avaient projeté les phrases « Israël commet un génocide contre le peuple Palestinien » et, plus simplement, « Fuck Israel. Free Palestine. » En même temps, Mo Chara interpellait son public : « Les Palestiniens n'ont nulle part où aller. C'est leur putain de maison et ils les bombardent du ciel. Si vous n'appelez pas cela un génocide, comment appelez-vous ça ? ».

Des prises de positions qui ne sont pas sans risques, alors que le groupe a fait l'objet d'une enquête par la police britannique, ont été censurés par la BBC, et interdits de territoire en Hongrie, à quoi le groupe avait répondu « Palestine libre / Tiocfaidh ár lá [irlandais pour “Notre jour viendra”] / Fuck Viktor Orbán ». Ils s'expriment à ce propos sur le journal Jacobin, expliquant : « Si certains pays et festivals veulent nous interdire, cela ne changera rien. Un jour, nous regarderons en arrière et trouverons controversé que certaines personnes ne se soient pas exprimées. L'histoire sera à nos côtés ».

Pour leur engagement, le groupe s'affronte aux pressions des états réactionnaires, allant jusqu'à des poursuites judiciaires. En France, Bruno Retailleau avait déclaré avoir « chargé ses services d'être très attentifs à leurs expressions lors du concert » du festival Cabaret Vert, assurant qu'« un débordement serait immédiatement judiciarisé » et qu'« un trouble à l'ordre public donnerait lieu à une interdiction ». En Angleterre, le démêlé est allé plus loin. Mo Chara, rappeur du groupe, a été inculpé pour « infraction terroriste » avant d'être définitivement relaxé ce 11 mars Une victoire judiciaire que le rappeur défend jusqu'au bout, prenant le gouvernement britannique à partie lors d'une conférence de presse : « Votre propre Haute Cour s'est prononcée contre vous », avant de dénoncer les frappes israélo-américaines sur l'Iran et « la destruction du Liban ».

Face à ses tentatives de criminalisation des voix pro-palestiniennes, le groupe fait preuve d'un anti-impérialisme convaincu. Malgré les pressions politiques et les annulations de concerts (notamment en Allemagne, Autriche, Hongrie, Canada), Kneecap ne ploie pas et continue d'affirmer son soutien aux peuples opprimés, faisant de leur art une forme de résistance et de mobilisation politique. « Il est important de s'exprimer et de contrer ceux qui tentent de contrôler le récit – c'est une guerre de propagande. Mais c'est ce qui arrive quand on s'exprime », explique Móglaí Bap Dans les dernières semaines, Kneecap a aussi fait partie des artistes les plus ouvertement engagés contre le blocus des Etats-Unis contre le peuple cubain. Ils ont encore récemment dénoncé la tentative de l'impérialisme américain « d'étouffer » Cuba, puis ont annoncé rejoindre le convoi Nuestra America à destination de Cuba face à l'embargo Trumpiste.

Alors que la situation internationale est traversée par la montée des offensives impérialistes et que le Moyen-Orient est à feu et à sang, il y a urgence à construire un puissant mouvement anti-impérialiste contre les offensives récentes des Etats-Unis et de leurs alliés contre des pays comme l'Iran, Cuba ou le Liban. Dans sa rencontre entre le Rap et l'anti-impérialisme, Kneecap fait résonner l'envie d'en découdre avec l'impérialisme et ses crimes.